L'édifice, de conception flamande et de style Renaissance, est inspiré de l'ancien Hôtel de Ville d'Amsterdam et a été construit en 1600 pour servir de corps de garde de la milice de la ville.

A l'époque coexistaient trois juridictions différentes :

- La justice temporelle du chapitre, par les chanoines du quartier Saint Pierre.

- L'échevinage, rendu à la "halle de la paix", hôtel de ville, par les échevins.

- Le "bailliage", la justice du seigneur du pays, qui ne s'arrêtait pas à Aire et sa banlieue, composée de 4 villages et 6 hameaux, mais englobait trente trois autres villages, dont Saint Venant, Auchel, Fléchin, Ligny, Norrent Fontes et Roquetoire.

Les juges royaux du bailliage étaient les supérieurs directs des Mayeurs et Echevins d'Aire.

Le bailliage occupa le palais des souverains et des comtes d'Artois, le Locus placentix, le palais de la salle, situé sur l'emplacement de l'actuelle "cité paroissiale", mais aussi "la muette d'Aire", emplacement actuel de l'hôtel de ville, commun au deux corps du bailliage et de l'échevinage, ainsi que le château d'Aire, actuelle place du château.

Mais il occupa à plusieurs reprises ce lieu, et après bien des déménagements, s'installa après restauration soignée dans cette édifice à qui il aura donné son nom.

Il est classé monument historique depuis 1886.

Les ornementations extérieures en font sa richesse.