Dès le XIIIe siècle, Aire est dotée d'un beffroi, symbole, avec la halle, du pouvoir civil des échevins d'Aire.

 Ancien "cloquier" en bois, détruit plusieurs fois par des incendies, le beffroi s'effondre de vétusté en 1708.

Lorsque la France récupère Aire sur la Lys, lors du traité d'Utrecht, les échevins demande au roi Soleil, Louis XIV, l'autorisation de reconstruire le beffroi et l'hôtel de ville.

Le chantier est financé par la mise en place d'un impôt local sur la bière.

L'hôtel de ville fut achevé en 1721 et le beffroi en 1724.

Le 09 mars 1914, le feu prend dans la loge du guetteur et brûle une grande partie de l'édifice. Suite à cet incident, la fonction de guetteur disparaîtra.

La reconstruction à l'identique est entreprise en 1924.

En 1977, la couverture de la loge du guetteur est reprise et un muret d'enceinte en ciment provisoire remplace les balustres menaçantes durement touchées par l'érosion.

Le premier étage, voûté, s'appelle la « salle du loup » car l'ancien sceau de la ville était tout d'abord un loup (puis un aigle déployé).

Haut de 45 m, de style baroque, il est classé au patrimoine mondial de l'Unesco, depuis 2005.

Sa complète réfection est sur le point de s'achever. Au printemps 2015, il devrait de nouveau être possible de gravir ses 236 marches pour atteindre le 7ème étage où une belle vue d"Aire sur la Lys vous attend !